《沉舟侧畔》第11章 第十一章 天各一方
延州，延中府。
正门大街上，一辆双辕马车稳稳停在一扇宽大门楼之前，车上驭手跳下车来
挑开布帘，随后一位白裙女子走下车来。
「一路烦劳几位护送，溪菱心中感激不尽，一点心意，还请几位收下！」岳
溪菱从随身布包中拿出一块细小金锭递与车夫，言辞恳切，态度诚挚。
那驭手身高体壮年纪亦是不轻，轻轻摆手说道：「玄真观主于我等有再造之
恩，此番略尽绵薄之力，不过微末之功，岂能生受夫人赠礼？」
任岳溪菱如何相劝，那驭手仍是坚持不收，他是几人头目，他不肯收，那几
名手下自然亦是如此。
无奈之下，岳溪菱不再坚持，只是说道：「一路舟车劳顿，溪菱尚不知家中
状况，不敢妄留几位英雄。回去路上，还请多多珍重，顺便帮我带话给玄真道长，
我已安全抵达，请她不必挂念！」
「自当如此！」驭手拱手行礼，呼啸一声，带着几位手下转身离去。
岳溪菱站在路边看着几人走远，这才叹息一声，转过身来去看那高大门楼。
门楼之上一块硕大匾额，上书两个大字「岳宅」，岳溪菱心头百感交集，径
自绕过门楼，走到东南角门，轻轻扣响门扉。
黑色桐油木门应声而开，一个年轻仆人探头出来，看着布裙荆钗的岳溪菱狐
疑问道：「你找谁？」
岳溪菱轻轻说道：「此处可是岳侍郎府邸？」
那门子见她容颜秀丽举止大方，虽然衣着平常了些，却也是一身贵气，便不
敢怠慢，只是笑着回道：「岳侍郎已然故去多年，如今家主却是通判大人了，不
知您是？」
「通判？」十五年沧桑岁月，门前牌匾还是「岳」字，岳溪菱已然心中宽慰，
却难再有他想，祖父当年官至户部侍郎，如今这通判，却不知是父亲还是兄长？
「府中管家可还是岳诚？」岳溪菱心中难过，生怕听到父亲故去消息，只是
换个方式问起管家名姓。
「倒还是岳三爷管着一应事务，」门子态度愈发恭敬，来人如此美貌，莫不
是三爷府外的私房来寻衅，自己可是千万得罪不起，便道：「您这是来找岳三爷？」
「烦你进去通报一声，就说溪菱回来了，我在这里等他……」岳溪菱语调轻
柔，并不似从前闺中那般倨傲，十五年山野隐居，性子早就磨得通达灵透了。
「您且稍等，容我进去通报一声！」门子将岳溪菱让进门来，着人奉来茶水，
他自顾着一溜烟跑了进去，不一会儿，一个年长男子当先一步行色匆匆而来，远
远看着岳溪菱，已经哽咽着叫了起来：「三小姐哟！我的三小姐哟！真想不到你
尚在人世！着实想煞老奴也！」
岳诚头发花白，身子倒是硬朗，步履轻快，几步赶到岳溪菱近前，握住她的
手便啼哭不止。
岳溪菱也是感触至极，当年她留书出走，这角门便是岳诚所开，十五年倏忽
而过，当年精明强干的岳叔已是如此老态，岁月无情，信哉斯言。
「诚叔，你……怎的老成这样……」岳溪菱泫然欲泣，又是感伤又是难过，
「你这身体可还硬朗？」
「托小姐的福，还过得去，过得去……」岳诚扯起袖子拭去泪水，细细端详
着岳溪菱，伤感说道：「小姐您却没甚变化，看着还是当年模样……」
岳溪菱苦笑一声，她心中纠结矛盾，却仍是问道：「父亲母亲……家中一切
可……可还安好？」
岳诚面容一戚，伤感说道：「前年老爷与友人饮酒发病离世，后来老夫人也
去了，如今府里，却是少夫人当家……」
岳溪菱如遭雷殛，双腿一软跌坐在地，不禁悲从中来，嚎啕而哭。
「三小姐，节哀，节哀！」岳诚一旁劝着，也是面容哀戚，眼眶通红。
这边正哭着，内宅门里转出几人，为首一个女子一身紫色绫罗襦裙，身上披
着白色直帔，头发梳着回心髻，一只羊脂玉簪子伴着一枚祖母绿宝石金步摇，衬
着耳垂上两颗珍珠吊坠，行走间摇曳生辉，光亮照人。
女子脸上施了不少脂粉，妆容却浓而不艳，柳叶眉丹凤眼，瓜子脸上琼鼻一
点，圆润下颌，唇红齿白，气色极好，她中等个子，身材匀称，手中捏着一卷白
帕，快步行来，神情也是激动异常。
走到近前，女子将岳溪菱一把抱在怀里，也是哭声骂道：「你这没心没肺的
三丫头！怎的忍心十五年音信皆无！老爷夫人成天念叨着你！都以为你早就死了！
怎的这般狠心！今日才回来哟！」
岳溪菱哭得肝肠寸断，闻言更是嚎啕不止，那女子却又说道：「诚叔，快些
差人去通禀老爷，让他今日早些回来！溪菱回来了！着人也去四姑奶奶家里送信！
让她抽空回来团圆！」
岳诚连忙躬身道：「老爷那边已经差人去了，四姑奶奶家里，老奴这便安排
人去报信！」
「好了好了，三丫头莫再哭了！快些起来进屋说话，在这边失了仪态，惹下
人们笑话！」女子扶起岳溪菱，叫着身旁一个少女道：「凝香，快扶着你姑母回
屋！」
那少女尚在豆蔻之年，还梳着两团飞仙髻，面上妆容浅淡，脸型却与那女子
像极，她闻言连忙答应，上前扶起岳溪菱，朝着内院走去。
进了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。
女子乃是岳溪菱兄长岳元祐发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁入岳
家多年，育有一儿一女，方才那年轻女子凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶
丽、身段苗条，已是到了婚嫁年纪。
「老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至深夜方归，后
来得了急病，不到一日便走了……」说起故去公婆，柳氏流下两滴眼泪，「婆婆
伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了……」
岳溪菱眼中含泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从
何说起。
柳氏温言抚慰道：「二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！只是你这一
去经年，可曾许了人家？」
岳溪菱苦笑摇头，半晌才抽噎着道：「未婚先孕，留书出走，已是辱没家风，
何敢再私自许下人家？」
「那……」柳氏沉吟片刻，却又问道：「那孩子可……可曾保住？」
岳溪菱轻轻点头：「这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大
成人，这会儿留在山里，正在刻苦读书，准备求取功名……」
「这却是极好！」柳氏顿时喜笑颜开，「原来还是个男孩！算着年龄，怕不
是和凝香差不多大？」
岳溪菱笑着点头，忽然想起兄长爱子，不由好奇问起：「却不知树廷如今做
何营生？」
叙起家常，那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答道：「树廷还算出息，刻苦
读书，侥幸得了个举人身份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些，
不过好歹有了一官半职，慢慢做着，总有出头之日……」
岳溪菱也心中高兴，家中累世为官，到兄长岳元祐这辈，官职虽低些，终究
还是入流的，侄子得中举人，将来仕途倒也平顺可期，这份家业倒是稳固了。
「树廷可曾婚配？」岳溪菱掐指算着，「我走那年，他便六岁了罢？」
「五岁，」柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，
便是南城叶家，却不知你可曾听过？小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸
弱了些，每日里都在自己院子里摆弄些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再
让她来见礼！」
岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家
道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然
欢喜。
仿佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是
我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本
金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些……」
「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转
而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？」
「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；
湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去
年还曾回来，一直不曾断了联系……」
岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出
走之时，便与大姐暌违经年，却不知如今日子过得如何了。
「二妹家里日子倒是蒸蒸日上，只是吴家妹夫纳了外室，夫妻间多少有些龃
龉……」
「四妹家中每日锦衣玉食丝毫不缺，但有一样，蔺家妹夫风流好色，仗着家
中资财无数，单是小妾便娶了三房，歌姬美妓更是数不胜数……」
「蔺家？」岳溪菱姐妹四人，当年她离家之时四妹岳海棠尚未婚配，原来她
这一去，便是四妹代她履行婚约，嫁了蔺家长子为妻。
「可不正是？」柳氏轻轻一笑，「当年老太爷之意，你若不走，可是要将你
许给蔺家子的！」
岳溪菱苦笑一声：「我却是没有那般福分……」
「且住！谈何福分！纵然金山银山，每日里夫妻仿如路人，一年里难得相见，
便是见了，却又无比生分，那般活法，换了我宁愿去死也是不肯！」
岳溪菱素知嫂嫂柳氏性子泼辣，兄长性子淳厚，平日里多有骄纵，有她这般
「贤妻」管着，怕是兄长即便官至宰相，也是不敢纳妾。
「嫂嫂女中豪杰，岂是寻常女子比得了的？」岳溪菱又抬了柳氏一句，心中
忽然想起，远山之中，那位真正女中豪杰，不知此刻正在忙些什么……
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玄清观，三清殿外。
玄真一身黑白两色道袍，头戴清平冠，手执玉拂尘，静静看着山门之外花花
世界，身如凝滞，不动如山。
天上雷鸣阵阵，观中风鼓重楼，黑云压地，手可接天，一场大雨即将来到。
南华明华立于殿中，看着师父背影窃窃私语。
「师姐，师父都站了两个时辰了，马上就要下雨，要不你去劝劝师父回来避
雨？」南华心系恩师，撺掇师姐去请师父进殿避雨。
明华瞪了师妹一眼：「撺掇我去作甚？我若去劝必然挨骂，倒是你去，估摸
她不舍得骂你！」
南华嘟起小嘴，面对恩师她亦是不敢，尤其这几日恩师冷若严霜从无笑脸，
她才不去触那个霉头。
雷声轰鸣之中，阵阵雨声由远及近，不过眨眼之间，漫天烟雨已然席卷而来。
大雨倾盆而下，玄真依旧凝立不动，狂风骤雨吹拂而至，却难撼动她分毫。
宽袍大袖瞬间被雨水淋湿，艰难随风摆动，将她美好身材尽显无遗，头上秀
发早已汇聚成股，一道水流顺势而下。
南华终于忍耐不住，举起雨伞就要冲去为恩师擎伞，只是奔出殿门才跑几步，
便被漫天风雨倒卷而回，小女孩摔倒在倾盆暴雨之中，大声哭喊道：「师父！回
来躲雨吧！」
玄真浑若不觉，只是右手一挥，一道无形劲力蓬勃而至，将爱徒送到屋檐之
下，随即重新凝定，继续之前姿态。
雨声轰鸣，她已衣衫浸湿，胸前隐见双乳轮廓，宽松道袍之下，秀美身体欺
风傲雨，与天地融为一体。
明华将师妹扯回屋里，又是责备又是心疼：「这般大雨，你出去顶个甚么？
且莫担心，师父身体康健，便是淋了雨也无妨，如此举止自有深意，你莫再去添
乱了！」
师姐妹二人，一个将师父奉若神明，一个心中牵挂惦记，可谓敬爱有加，各
自不同。
天地间骤然白茫茫一片，随后一道天雷炸响，步道之旁一株百年老树燃起熊
熊大火，暴雨之中，玄真捏指成诀，一道灵符脱手而出，恰恰击中老树最粗一根
枝丫。
那枝丫应声而断坠落于地，断口整齐犹如刀割。暴雨如注而下，那老树主干
上熊熊烈火却猛燃不休，不一会儿，便将那根古树烧成灰烬。
「堪堪修炼百年，不知藏拙隐匿，反要力抗天雷，」玄真轻轻一叹，雨声澎
湃，只有她自言自语，「相识一场，自然不能袖手旁观，留下枯木一枝，且待来
年再逢春吧！」
雷雨声中，一道悠远叹息响起，细微难辨。
「我这幼徒福泽深厚，且由她为你施肥浇水，等我百年以后，由她护持你再
度天劫……」玄真嘴唇微动，声音微不可察，暴雨天雷惊声四起，连她自己都听
不清楚。
「在此之前，却要烦你等护她一二了……」玄真妙目忽睁，双眼放出雪练光
华。
「南华你看！」明华眼尖，最早发现雨中异象，戟指所向，正是院中其余古
树。
刚才一声惊雷随后引动古树着火，南华早已看呆，小脑袋瓜正在琢磨其中缘
故，经师姐提醒，这才发现疾风骤雨之中，步道两旁百余古树竟齐齐逆风弯向大
殿这边，仿佛躬身行礼。
玄真一挥大袖，转身返回大殿，一到屋檐之下，周身便泛起浓郁雾气，三步
之后，周身已然干燥如常。
师姐妹看得目眩神迷，只觉眼前一切如梦似幻，难以置信。
玄真扫视一眼明华，轻声喝道：「每日里不学无术，成天想着嫁人成家，当
真以为书中所言天地造化之术皆是虚妄？」
明华俏脸一红，嘟着嘴垂下了头，心说师父你不也每日惦记师弟，怎么偏要
说我。
玄真自然明白她心中所想，却也不去理她，只是对南华说道：「院中那节枯
枝，雨停之后你去收好，明年开春时节，再在原处栽上，以后浇水施肥好生照料，
若出问题纰漏，小心屁股开花！」
南华乖巧点头，嘻嘻笑道：「师父放心，徒儿一定像照顾您那样照顾它！」
玄真微微错愕，随即微笑点头，抬手抚弄女孩头发，脸上满是宠溺神情，她
走到殿中蒲团位置坐下，对明华说道：「观中诸事已了，明日你便随我下山，三
年游历，到时是去是留……」
她旋即失笑，「还留什么！你且再陪为师三年光阴，三年之后，便去追随你
师弟便是！」
明华瞬间脸色红透，抬头看了一眼恩师，随即低下头去默然无语。
玄真续道：「为师方才借天地造化之机暗窥天命，你师弟如今再犯桃花，已
然步入命理之中，他此番下山，无论起因如何，如今均成前尘往事，往后经年，
福祸相依，盈虚有数，为师虽然惦念，却也不会强加干预，门下众人，数你福缘
最薄，到时有他庇佑，为师倒也放心。」
「只是他这一生……」玄真忽然住口，只是望着殿外一川风雨，默然无语。