第1章 第一章：边境，风雨欲来
所谓“赫尔雷纳集团的狗”是耶洛沙人对“郊狼”组织的蔑称，郊狼头目约瑟夫·索科洛夫·亚历山大是耶洛沙人，曾是古斯塔夫部队中的得力干将，作战勇猛素有“野牛”大校之称，其麾下的游击队令敌人闻风丧胆。
然就在古斯塔夫身亡后，耶洛沙陷入混乱时，约瑟夫却离开了这片土地，直至降临事件后，又在霍尔姆的零区内趁乱拉起了名为“郊狼”的武装团体。
队伍名字虽然好听，但终究不过是一群难民，人员混杂，缺乏纪律，毫无信仰。霍尔姆的世界树公司将其定义为“非法武装”驱逐出境，耶洛沙的人民视约瑟夫为叛国者。毫无生存空间的郊狼最终被代表军方鹰派的赫尔雷纳集团收编，成为了入侵者的爪牙。
克谢尼娅将手中的情报用打火机引燃，灰烬随着寒风飘散殆尽。她已经在耶洛沙边境线上蛰伏了两天，如那女人所说不错，今天就能见到世界树公司的运输队。
令克谢尼娅有些意外，郊狼们早已提前在边境公路两旁设下埋伏，然而她们自以为天衣无缝的计划，都被远处雪地里的克谢尼娅尽收眼底。
蜿蜒的公路尽头，三个黑点跃然出现，克谢尼娅调整手中的望远镜仔细观察。
“终于来了。”
两辆装甲车前后护送着一辆“灵蹄”运输车缓缓驶来，车身上看不到任何组织势力的表示。克谢尼娅可不相信会有人来耶洛沙旅游，这只车队想必就是世界树公司派出的秘密队伍。
随着车队驶入伏击范围，头车突然发出一声巨响，一颗反坦克地雷轰然引爆，通红的火光混着大量碎石，冲击波将装甲车整个掀翻。紧接着路旁雪堆中钻出两个土黄色身影，她们肩扛RPG，对着末尾的装甲车射出，瞬间装甲车引擎燃气熊熊大火。
中间的灵蹄运输车见状立刻加速，反重力引擎功率全开，推动着运输车冲向前方的小镇。
两台装机车虽然被受损，但得益于其高科技装甲，车内成员并无大碍，很快无法继续前进的护送人员纷纷下车，依托车辆于道路两侧的郊狼展开激烈交火。即使郊狼人数众多，且暗中埋伏，但在世界树公司先进强大的武器前，仍难以占据上风，一时间两方竟陷入僵持。
然而郊狼和克谢尼娅的目标都不在与护送队，很快有一小股郊狼士兵便脱离战斗，快速向着灵蹄藏匿的小镇赶去，克谢尼娅见状紧随其后，运输车里的货物才是任务目标。
破败的小镇中，郊狼士兵结伴向前搜索着，突然一声狙击枪响，领头的郊狼当场阵亡，还没等众人反应过来，又是一枪，第二个郊狼应声倒地，紧接着接二连三的枪声接踵而至。克谢尼娅震惊地发现，每一声枪响之间间隔极短，且间隔固定，狙击手好似不需瞄准一般，待下一刻子弹进入枪膛便立刻扣动扳机。
在近乎狙击联队的火力压制下，郊狼连滚带爬的躲进了最近的掩体，反应稍微慢一些的已经躺在路中央了。
正当郊狼乱作一团时，侧翼的街道上赫然出现一位白发少女，只见她神色清冷，一头雪白长发精心编制，身着华美旗袍，刻有异国文字的高科技装备悬浮于周身，立于战场宛如电影中描绘的朔州仙子。
克谢尼娅一时间竟看得有些呆住了，这世间怎能有如此超凡脱俗的女子。然而当她看到少女手中的步枪时，更是倒抽了一口冷气。
那步枪绝对是世间仅有的私人定制款，枪身被复杂典雅的朔州花纹覆盖，枪管周围似有雷电盘绕，虽看起来有几分量产枪械的影子，但极尽人体工学之能，臂展、重量、后坐力乃至握持习惯都与少女完美契合。
少女将枪托抵住肩膀，从容不迫地先前推进，目光所及之敌，皆被一枪爆头。鬓间一缕垂露长发，随子弹发射而翩翩起舞。全副武装的郊狼士兵完全成了女武神的人形标靶，与其说是战斗，反倒更像军备展示。
就在克谢尼娅的三观受到强烈冲击时，远处矮楼上一道橘红色身影现出，只见她将一把造型奇特的狙击步枪被在身后，再翻手时已握着一颗红彤彤的苹果。少女一口咬下，露出愉悦享受的神情，一打响指，苹果便化作一缕青烟随风消散。
两位少女之间百余米的距离，橘红色短发少女几瞬便至，数米宽的天台间隙对她而言不过轻轻一跃，黑白相间缀以金线的燕尾服飘扬舒展，相比冷酷狙击手，她更像一位备受瞩目的大魔术师，刚才的激烈战斗不过是她登台前的暖场表演。
少女从二层平台轻巧跃下，稳稳落在白发少女身前。那些郊狼士兵对于两人来说实在微不足道，以至于她们完全没把这场胜仗放在心上，放松而优雅的开始聊天。具体内容克谢尼娅听不到，但她猜大致为“刚刚那些是什么，没看清。”“我以为训练靶呢。”之类。
克谢尼娅见过赫尔雷纳集团的天启者部队，她们有着超乎常人的能力，在作战中个个都是以一当十的存在，但相比这两位简直是云泥之别！
她们一定来自海姆达尔部队，那个击杀超级泰坦“尤弥尔”，摧毁霍尔姆零区泰坦树的传奇部队，果然拥有比肩神明的力量，克谢尼娅在心底发出由衷的赞叹。
由她们亲自护送的货物到底是什么呢？如果是她们，能不能拔掉耶洛沙91区里的那颗树呢？正当克谢尼娅胡思乱想时，小镇外的郊狼援军已经赶来，她们押解着护送队的俘虏进入了一片房区，似乎想在此建立阵线。
一个郊狼狙击手爬上房顶，前方街道上的惨状吓得她立刻缩回了掩体，或许是迫于上级压力，片刻后她又缓缓探出头张望，然而两名少女似乎并没有发现她。
狙击手瞄准白发少女扣动扳机，然而似早有预料，魔术师少女立刻动身挡在白发少女身前，同时举枪还击。郊狼狙击手毫无悬念瞬间阵亡，然而射向魔术师的子弹却被那件燕尾服轻松弹开，轻薄的布料宛如坦克装甲。
克谢尼娅隐隐有些后悔接下这单委托，自己和她们相比简直就是拿着烧火棍的原始人！以后坚决不能承接任何和世界树公司作对的生意，涉及海姆达尔部队的更是一概免谈，克谢尼娅为自己的佣兵守则又加了一条。
接下来的事情发展就连克谢尼娅都能预测，两位海姆达尔少女闲庭信步间就攻破了郊狼驻守的建筑，顺手解救出失去战斗能力的护送队士兵，将她们安置好后，两人坐上灵蹄运输车，继续向耶洛沙境内前进。
这座小镇紧邻耶洛沙内海，数十年前这里还是耶洛沙北部最大的不冻港，每日来往船只无数。然而自从泰坦降临后，这片海域一夜间化作冰原，遨游海洋的巨轮被永远囚禁，直至锈蚀腐烂。
冰原过于开阔，克谢尼娅无法再进行追踪，但她知道要去哪里等——奥斯维尔钢铁厂，每一个从罹难者峡谷进入耶洛沙的人，都会经过那里。那座曾是所有耶洛沙人骄傲的钢铁熔炉，现在却已沦为走私客的补给站。
抄小路快速前进，冰原上传来阵阵枪声，郊狼一定在沿途都布置了伏兵。克谢尼娅心中对郊狼升起一股轻蔑，一群断脊之犬竟然妄想战胜海姆达尔部队。她一定会在钢铁厂见到完好无损的运输车，而且不会等太久。
奥斯维尔是一个大型综合钢铁厂，各种车间、厂房错落，空中架桥、地下通道、地表道路等构成了错综复杂的交通网。在废弃后很多道路中断，围墙坍塌，使得钢铁厂更像一座迷宫。即便是提前占据的郊狼也无法摸清所有位置，这种环境简直是克谢尼娅的天堂。
登上维修平台，将自己的身形隐藏在冶炼炉的阴影中，脚下又走过一队闲聊的郊狼士兵，这里似乎很靠近她们的营房。
克谢尼娅在这里有一段时间了，通过偷听郊狼士兵的对话，她大概了解到此次事件的始末。世界树公司要将一件很重要的货物运输进耶洛沙，而不方便直接出面的赫尔雷纳集团就派遣了身为走狗的郊狼抢夺货物。
郊狼首领也知道此次行动几乎不可能成功，所挑选的士兵也都是病入膏肓的成年病患者，痊愈无望，时日无多，如果能痛快地死在战场上，对她们来说反而是一种幸运。
至于郊狼首领约瑟夫本人，赫尔雷纳集团则为他准备了新型机甲，但似乎郊狼士兵们对此颇有怨言。
克谢尼娅又听了一会，除了痛苦呻吟和叫骂再没什么有用信息，稍稍活动下身体，克谢尼娅从阴影中走出，脚步轻快不发出一点声音，再错杂的维修通道中几个闪身便消失不见，她此刻对郊狼口中的新机甲却是颇为好奇。
机甲体积庞大，大概率存放在地面的大型建筑中，再加之门口必然有郊狼士兵把手，找起来并不算难。
很快克谢尼娅便锁定了一处仓库，横推式大门最大限度的利用了出口空间，以供大型设备进出，门口两侧分别有持枪士兵警戒。
来到仓库侧面，原本密封的玻璃在岁月侵蚀下已经破碎，克谢尼娅拿出随身携带的钩爪，甩动两圈后向上轻轻一抛，用布条包裹的钩子立刻钩住窗口，几乎没有发出一点声响。克谢尼娅确认绳索牢固，警惕的看了看周围，趁着没人迅速顺绳而上。
透过窗口张望，仓库内的景象却令克谢尼娅大吃一惊！
一台近十米高的全封闭式机甲静静伫立在仓库中央，机甲左肩扛有硕大的多发火箭仓，漆红的弹头被推入弹巢，右臂则直接加装了一门坦克主炮。最丧心病狂的是，机甲背上竟然还有两门高射舰炮，为了抵消其强大的后坐力，机甲身后不得不支出两根辅助架。
这种庞然大物行动不便，赫尔雷纳集团便在其腿部安装了数个矢量推进器，如果这东西冲锋起来，普通士兵哪怕只是被蹭一下，也要当场支离破碎。
正当克谢尼娅看得出神，仓库门口突然传来一阵骚动，紧接着大门被缓缓拉开，一个身着大型单兵战斗装甲的老人领着一群郊狼士兵走入。他走到巨型机甲前，昏暗的临时照明灯光打在他的脸上，苍老而刚毅的面孔映入眼帘，克谢尼娅向下缩了缩身体。
“约瑟夫·亚历山大！”他怎么突然出现在这里了！
好在约瑟夫似乎有十分紧急的事情要做，他亲自打开机甲驾驶舱，很快旁边就有几个郊狼上前帮助他脱下单兵装甲，随着护甲一层层被脱下，约瑟夫精壮的上身显现出来，然而随着腿部装甲落地，于上身极度不协调的萎缩双腿赫然出现。克谢尼娅猛地倒抽一口凉气！
那双腿已经不能支撑约瑟夫独立行走，他在几名郊狼士兵的搀扶下，艰难地爬进驾驶舱，没有按钮，没有拉杆，一条粗大的管子从座椅后扯出，接口卡达一声连接到约瑟夫的后脑，老头发出一声痛苦的闷哼。
“约瑟夫疯了！”克谢尼娅低声惊呼。
所有佣兵都清楚这种程度的脑皮质精神链接意味着什么，虽然大幅提高了驾驶员的操纵性，能发挥出极限机甲性能，但巨大的精神损伤会把驾驶员变成消耗品。曾经有一位年轻力壮的佣兵，在走投无路时毅然与这样的机甲连接到一起，之后的每一分钟对她来说都是最痛苦的折磨，最后的下场在镰刀酒吧内传的沸沸扬扬，另外镰刀从不讲活人的故事。
约瑟夫也不例外，他会死在这台机甲里！
驾驶舱缓缓关闭，约瑟夫终于和机甲融为一体，巨人迈开沉重的步伐，率领一众沉默的郊狼走出仓库。
“糟糕！约瑟夫要用这个对付海姆达尔！”克谢尼娅顿时大叫不妙，这种战争机器，恐怕不是一两个海姆达尔队员能解决的！如果运输车被劫，她就永远都没机会完成委托了！
眼见约瑟夫带领众郊狼向钢铁厂外冲去，克谢尼娅立刻趁乱打晕走在最后的一名郊狼士兵，迅速将其拖入隐蔽处，三下五除二将她的衣服套在自己身上，为了避免被发现，克谢尼娅还贴心的把她扔进了空着的物资箱里。
郊狼们都十分亢奋，追随着约瑟夫如同虔信徒，整支队伍乱糟糟的，没人发现她们中的一人和平时有些不太一样。
克谢尼娅很少打正面战场，冲在最前面的往往死得最快，一会如果迫不得已和海姆达尔交火，她就找个地方藏好，坚决不违背今天新制定的佣兵守则。
行不多远，一阵熟悉的引擎声传来，是那辆灵蹄！
约瑟夫一声令下，一群郊狼嗷嗷叫着冲出掩体，将阻拦器械投向匀速行驶中的灵蹄。灵蹄的自动防御系统被激活，一挺机炮从车顶探出，对着郊狼劲射而出，但似乎机炮的瞄准系统出现了故障，几轮扫射下来都歪的有些离谱，只有几个倒霉蛋被流弹擦中，倒在地上痛苦哀嚎。
未被击中的郊狼拿起手中的枪械还击，但根本无法击穿灵蹄的装甲，克谢尼娅本以为会逼得约瑟夫亲自出手，可灵蹄在受到攻击后，只是象征性的反抗了一下，机炮便好似打完弹药一般哑了火。随后车速也越来越慢，最终竟缓缓停在了约瑟夫面前。
一切都显得那么刻意，似乎进攻的郊狼才是被戏耍的一方。
约瑟夫率领手下包围了灵蹄，克谢尼娅也趁机靠了过去，她混在一个既能看到车内情况，又不起眼方便撤退的位置。
令她有些担忧，约瑟夫似乎接到的命令是控制车辆，执行起来也是毕恭毕敬，对于车内的货物竟无半点在意。正当克谢尼娅思考怎样继续寻找机会时，欢快的少女嗓音从车内传出。
“约瑟夫·索科洛夫·亚历山大……”
顿时在场的人都被吓了一跳，纷纷将武器对准了货舱口。
她似乎对约瑟夫十分了解，继续不紧不慢的讲述着世人对约瑟夫的评价，声音如悦耳的百灵。
终于约瑟夫沉不住气，语气阴沉地问：“你是什么人？报上姓名！”
然而下一句却让看戏的克谢尼娅浑身战栗！
“古斯塔夫，伊切尔·古斯塔夫！”
第一公民！响彻整个耶洛沙的名字！所有耶洛沙人日思夜想的名字！古斯塔夫！
“通通让开！”约瑟夫大步来到灵蹄面前，巨大的身躯阴影笼罩，似乎要将车辆的装甲看穿。
车内的人毫不避讳，将打开车门的方法全盘告知。
再厚重的装甲也无法抑制约瑟夫双手的颤抖，下一秒，车门开启。
克谢尼娅怀着复杂的情绪向内望去，却只见到一个熟悉的身影，那个宛如魔术师一般的海姆达尔队员，除此之外，车内空无一物。
克谢尼娅感觉大脑一片混乱，耳边的争吵、质问都听不清了。
“她到底是谁？无论是谁，绝不可能是伊切尔·古斯塔夫！”
“她为什么会提起这个名字？难不成伟大的古斯塔夫还有后人？”
克谢尼娅隐约感觉自己接触到了一个深不见底的政治漩涡，再往前一步她就会被彻底吞没，撕碎。耶洛沙的命运似乎即将被改写，但无论如何都不是她一个小小佣兵能够参与的。这次的委托到此为止，无论客户满不满意，她都只会如此相告。
“运输车里，是伊切尔·古斯塔夫。”