《情海缘》第6章 第六回　守节自尽

却说周大娘自从听得孙定远叫人把前后门紧紧围守，要去知事衙门审问，犹 怕抛头露面现丑，心下十分烦闷，要与耕生相商，又不得出，日夕惊惧，与女儿 云英相向而泣。云英道：「都是孩儿一封信写坏了事，致累了母亲。」周大娘道： 「还是我自己不好。所以才有今日。」正在怨恨之时，忽见情娥说道：「外面纷 纷的说，隔壁程家门已封锁，乘了夜晚，已经逃走了。」云英听了这个消息，现 了不悦之色，便叹了一口气道：「程郎真太薄幸之人，既要逃走，如何信都通不 得一个么？」情娥道：「耕生听出了此项是非，论理也该避嫌，况且左右耳目又 多，怎好通信？不要错怪了人。」又过了几天，听得县里已责打定远，方才放心。 　　却说定远自打败了官司，甚不高兴。忽刁千从外面走来道：「这一个瘟官， 把吾兄之事弄坏，吾兄未必从此就罢了不成？」定远道：「也无有什么好计来使， 我想这不长进的侄女，要把他嫁了出去，然后再同老淫妇算帐，你道此计如何？」 刁千拍手大笑道：「妙极了，妙极了，若不把令侄女嫁了出去，只他程耕生捐了 官回来，仍然走动。不如嫁了出去。倒省是非。近闻敞族刁利贞儿子失妻，急欲 娶一位，不如老兄主婚。小弟作月老，成了这一头姻事，不知意下如何？」定远 道：「老兄之言。甚是有理，只是聘金等项，均要送至敝处。行礼之后，就择日 成亲，急速请兄就去，小弟立等回音。」只见刁千去了约有数时辰之久，就走回 来说道：「小弟去到刁利贞家中，提起这头亲事，一口允诺，道后日就是黄道吉 日，于今只要行聘，老兄此地亦要预备。」定远也回了些礼物，话不多说。 　　又过了一日，那定远便叫了王常分付道：「你家姑娘，我已作主许了刁利贞 之子刁臭须，日前已经行聘，只在本月十五就要过门了，你可回去与其说明。与 其在家私下同人来往，倒不如早日分明嫁了出去，也是一桩好事。须知不是我作 叔叔的又要害他。」王常得了这一个消息，三脚两步，急忙回去报告周大娘。大 娘听了气得手足冰冷，把定远万乌龟千忘八的一头骂，一头的大哭起来。足足哭 了一个时辰，乃向云英道：「你看这事如何得了？」云英亦泪下如雨，鸣咽不能 出声。情娥道：「假使隔壁钱有在家，还可以与他商酌。」大娘道：「就是程生 在家，也无有什么法儿，钱有更没有用处。」 　　云英哭了一回，又言道：「此事女儿拼命也不相从！」既而入房大哭，向情 娥道：「我的心事，只有你知道。自从与程生一见，便把终身托他。不料天不从 人愿，顿生祸变，岂惟婚姻不谐，竟使不能相见！其所以忍耻而偷生者，尚欲与 程生一见耳。今又如此，料想再不能逃遁，然薄命之人，死亦无恨。所恨者，惟 与程生前后相见之时，再三坚拒。不肯顺从其意。此心耿耿，时时于心不安。要 烦你日后代为转告。」情娥再三的劝道：「姑娘不必烦闷，且再从容几日。慢慢 的从长计议。」 　　不觉光阴似箭，日月如梭，相隔婚期，只有一日了。云英道：「如今一死， 迟之不得了，只是我死之后，你可小心侍奉大娘去罢，大娘当个亲生之大娘，自 然看待你与我一般。我虽死了，亦瞑目矣。若程生回来。我叮咛你的话，你可一 一告知。」情娥只是点头。云英又命情娥向大娘叩头，口内言道：「从今以后， 情娥便改口叫大娘为母亲罢，母亲也不必挂念女儿。」大娘哭得泪人一般，不能 回答一言，遂抱头向看而泣。云英硬了心肠，一人独自出门，将身投入襄阳河内。 　　不知云英性命如何，且待下回分解。