《凐没的光芒》第26章

第二十六章 将薇拉芮尔带回庄园时，天色已经完全黑了。 奴隶们都已经结束了进食－－没有使用光源许可的他们已经习惯了在太阳落 山之前吃掉晚饭，此时虽然有着不再被约束的自由，却也没有更改他们的节律。 等到迟来的两位女孩回来时，厨房里就已经只剩下些残羹冷炙了。这剩下的一碗 肉汤和半条面包，倒也刚好是一人份的配给。 不过，龙女并没有觉得失落。看起来，奴隶们不仅没有忘记自己，似乎在没 有自己在场的情况下也完成了还算公平的分配，没有引起什么骚动。这其实算是 个非常好的势头了。 「你吃吧。」妮芙丝将这份简陋的晚餐推给了精灵少女，「我还有点事要做， 就不留在这里陪你了。」 在已经确立了公灶规则的情况下，再开小灶去做一顿饭不是什么明智的选择。 即使是对于人情世故并不擅长的半龙少女，也能隐约感觉到行使这种无关紧要的 权力会带来负面影响。反正，对于有着代谢灵活性更强的龙类血统的自己而言， 饿一顿饱一顿也完全不要紧。虽然白天的战斗消耗了大量体力，倒也不至于到撑 不住的地步。 薇拉芮尔没有推辞。冷透了的肉汤上面已经浮起了一层白花花的油霜，冻僵 的黑面包更是硬得堪比石子，但对于很长时间只能间歇性吃个半饱的女孩来说， 只要是能吃的东西都有极强的吸引力。她用那瘦弱的手掌使劲掰开面包，揉成块 扔进了冰冷的汤里。肚中的饥饿等待着食物去平息，但在那之前，这个有常识的 农家少女倒是不会忘记，无论怎样要先等待面包吸满汤汁软化下来才行。 妮芙丝转身，准备离开厨房去忙。这时候，她听到背后的少女发出了询问。 「我今天住哪呀？」 「庄园里还有一些外地来的精灵住在西面的客房那边，你可以去和他们挤一 挤……我经过的时候会和他们说一声的。」 其实倒也并不是经过。 离开厨房之后，龙女刻意在庄园里晃了两圈。如果晚饭时的分配存在不公现 象的话，受害人应该会来找自己告状吧。当然，肯定会有单纯的抱怨和试图浑水 摸鱼的控诉存在其中，但在没有监控的情况下也没有太好的分辨方法。她主要是 观察大家的精神状态，看看有没有特别满足松弛的家伙－－预订的配给量足够维 持体力但并不足以吃饱，如果存在这样的现象，那就能说明确实存在严重到需要 自己介入的分配偏差了。 只是，并没有很多人来找妮芙丝打招呼。 本地的晚间的娱乐活动近乎于零，天色变黑之后，大部分人都早早地回到住 处准备就寝了。庄园里的奴隶们挤在他们的屋子里，而外来的奴隶则住进了畜棚。 通知了客房里的外地精灵们会有新成员来一起住之后，半龙少女停留在了庄园内 奴隶们的住处外，悄悄地靠在了石墙上已经合拢的木制窗户侧边。 「累死我了，今天碰到的那些怨魂怪物太可怕了……」 「就是啊。还好冬神大人来得快，不然我们都得死在那里……」 偷听并不是什么光彩的事。只不过，少女认为没必要打扰其他人的休息，就 用这个安静的办法观察他们。她本来的打算是直接走进去和他们聊天，可临到门 前却又退缩了回来－－之前在圣都的时候，她也是用这么随和的态度与帮派的混 混们这么相处的。想到后来的发展，此刻她便犹豫着保持了距离。 ……没有必要过于亲近。度过这段时间的难关之后，自己肯定不会再留在这 里了，所以没有留下任何羁绊的必要性。冷静地制定规则、评估效果，就是自己 要做的事情，不需要在其中掺杂任何的个人情感。妮芙丝静静地站着，呼出的吐 息冻成了白雾般的寒气，很快飘散在了冷寂的冬夜里。 「早知道不听那个白头发的小姑娘的了，真倒霉。老大，你怎么会听她的呢？」 「对呀！明明我们在这里好好的，她非要让外地佬住进来……」 「我说，我们把她赶走多好。什么公灶，根本就是拿咱们的粮食去送给别人。 明天咱们拿上锄头连枷，让她滚出去怎么样？」 「你要去你去。我觉得现在还好，这姑娘也肯定是个好人。」 「唉，她的力气这么怪物，谁敢第一个窜出来和她作对？而且，老大，你都 不拿主意做决定，兄弟们也没法齐心做事啊……」 被其他人抱怨的德莫克似乎一直没有说话。墙外偷听着的妮芙丝心里也没有 生起什么波澜。损害他人的利益当然会得到怨恨，这是无论什么冠冕堂皇的理由 都无法消除的事实－－在布莱丹的那三年里，虽然她作为名义上的城主精力主要 放在构筑城市防御上而参与的政务并不多，但像这种基础的常识也能够理解。有 着暴力的保障和庄园奴隶头领的默许，当下的秩序暂时还是可以维持的状态，等 到充足的鱼获填充了仓库之后，解决了存粮担忧的奴隶们自然不会反对自己了－－ 甚至到时候公灶本身可能都没有什么存在的必要了，自然不会产生矛盾。 但接下来听到的话让她睁大了眼睛。 「哼，也就是看在她力气大的份上了。那个细胳膊细腿，真不知道是怎么搞 出这么大力气的……」 「是的呀。明明看起来就是个又白又嫩的小姑娘，怎么比兽人都要强壮呢？ 呃……她的皮肤好像确实白嫩得过分，而且相貌确实比咱们的女主人都要漂亮不 少……真想摸一摸呀。」 「你居然喜欢那种平板吗？要我说，没奶子的女人根本不算女人！」 话题怎么转移到性上面去了？ 不，其实这是正常的展开吧……一群男人私下里讨论和女人作为互动话题， 大概并不是什么需要大惊小怪的事。而且，那家伙也认证过，自己的容貌在本地 人看来相当出众，会得到异性的关注也不奇怪。妮芙丝平复了心情，又听了一会 儿针对自己的意淫之后，才转身离开了这里。继续听这样的睡前闲聊得不到什么 有用的信息了，还是忙自己的事去吧。 只是，她的心中依然因为这些话而产生了片刻的动摇。 假如说……自己如果从一开始就没有这种无用的「美貌」，甚至干脆不要有 什么性别特征的话，是不是一切都会变得不一样呢？这个念头在她的脑中产生， 随后自然而然地蔓延了开来。没有性方面的吸引力的话，自己就不会受到混混们 那样的对待；甚至，最开始的时候也不会被那家伙给盯上…… 少女胡思乱想了一会儿，但也仅仅只是在胡思乱想排解无聊而已。她取了一 支火把点燃，来到中午建造的堆肥温室这里，收回了思绪开始专心观察。 出发之前，龙女嘱咐过留在庄园的奴隶得在日落时把泡足了水的豆子移栽进 去，因为唤醒过的种子发芽率会更高。现在看来，在涉及到食物的问题上，奴隶 们倒是没有偷懒认真对待了：遮光用的顶棚之下，简易温室的土壤里，绿豆密密 麻麻地栽种在了里面。按照经验来看，假如粪便发酵提供的温度足够的话，只要 持续浇水不出十天就能收获一批用来食用的豆芽了。 所以，关键还是在于粪堆的温度。 妮芙丝来到了另一侧的堆肥垛。她很快注意到了令人不安的迹象－－堆肥垛 的表面，开始爬出了许多米粒大小的白虫。这是蛆，是苍蝇在粪便中产下的卵随 着温度升高后孵化的产物。按照之前在布莱丹推广技术时获得的经验来看，这种 迹象兆示着两种可能性：乐观点想的话，这也许是正常的堆肥垛升温过程的中间 状态，随着发酵继续温度的进一步上升，一两天后这些蛆虫都会被烧死。要按照 最坏情况警惕着考虑的话，如果这处堆肥场因为结构设计、干湿过度、碳氮比失 衡等原因导致发酵菌群不活跃升温速率不理想的话，建造堆肥温室的计划可就算 是失败了。 她深吸一口气，冷静了下来，开始分析思考接下来该怎么做。 定位问题？挖取堆肥垛内部样本来确认里面的温度？不，现在是冬天，才经 过了半天的情况下，堆芯不可能升温太多，里面的微生物才刚刚被唤醒，就算贸 然采样也没办法分析原因，反而会导致升温用时的延长……所以能做的只有继续 等待，直到内部的堆芯有充足的时间升温，才能继续进行下一步－－假如一切顺 利的话，甚至都不用进行什么操作，蛆虫就会正常消失了。 等待。听起来，这和什么都不做没什么两样，但有时候什么都不做才是解决 问题的正确方法。缜密的思考得到了这样的结果不仅没有让妮芙丝感到失落，反 而使她的心中产生了些许满足的情绪。运用智力思考解决问题，是智慧生命确认 自己存在的最好方式。也唯有在这种时候，半龙少女才能够由衷地感受到某种将 自己飘散的思维牢牢拽回地面的实感。 继续做吧。直到创造出更适合知性智慧发展的世界为止，从这样一点一滴的 事情开始慢慢做吧。 从仓库里取了些木板做了隔离措施防止蛆虫乱爬污染豆田之后，她回到了厨 房。薇拉芮尔已经吃干净晚饭，离开这里去休息了。接下来，也该躺到自己的铺 位上去睡觉了－－但妮芙丝总觉得还有事没做。是什么呢？她的目光转了两圈， 然后下意识地挠了挠身体，总算意识到了灵感。 该洗澡了。 下午的那场遭遇战里，自己虽然除了手臂被咬之外没有怎么受伤，但全力施 展力量之后流了很多汗。这些汗液干涸之后，就在皮肤上留下了令人不快的黏着 感觉。如果是以前，进行一次睡前洗浴能让夜里的睡眠变得舒适不少，而现在这 种情况……她的视线落在了厨房角落的柴禾与水桶上。和只能维持十天左右的存 粮相比，庄园里剩下的柴禾数目可以说是极其充足，那么，自己用一点好像也没 什么大不了的，对吧？ 只是烧点热水擦擦身体，不算什么浪费……半龙少女默念着安慰自己的话， 为她那小小的物欲进行开脱。她很快下定决心，开始在灶台里生起火来。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊＊ 第二天天色刚微亮的时候，睡眼惺忪的妮芙丝就起了床。 她还记得自己的任务。作为掌管食物分配的公正代表，最好是要先于大家醒 来，才能够确保所有人都能及时吃上饭。所以睡前她就时刻默念着使命，果然在 日出不久后就睁开了眼。如果可以的话，少女其实想要多睡一会－－但自己现在 可不是在圣都的宅院里。那样闲适悠哉的生活已经结束了，此后也必须将残留的 懒散心态完全调整回来才行。 她从草垫上爬起来，打着哈欠伸了个懒腰，随后舀起水桶里的冰水抹了把脸 驱散睡意，最后将已经越过肩头的头发用发带简单绑好，以免发丝垂落在脖子上 的古怪触感干扰思绪。今天要做的事情不少，而且还要向其他人宣布白天的行动 计划。考虑到先斩后奏式的捕鱼方案实际上已经触及了「侵害领主财产」这一罪 行，应该也会激起些反对的声音吧。 因此，得想个合适的话术来说服大家才行。 妮芙丝一边思索这个问题，一边准备早餐分发伙食。用大麦和肉类熬制的麦 粥烹饪起来并不麻烦，加入鸡蛋和窖藏蔬菜之后营养也算全面，倒是为了最大程 度避免比较分量的争吵，她还特地把肉块剁成了肉糜，和大麦混合放进灶台上的 三口锅里一起煮。整个过程中，厨房的大门始终敞开，让任何路过的人都能对烹 饪进度进行确认监督。 「还没做好吗？」 「还早－－还要煮上半天呢！」 一百多人份的早饭，即使同时架起三口锅煮，也得煮上个把小时才能完全熟 透。妮芙丝还要全程搅动木制的长柄大勺，来回翻动锅里的麦粥防止底部过热导 致焦化发苦。这些经验在本地人看来是常识，对于龙女而言，就是通过教训才能 记住的生涩知识了。所以理所当然的，她做的并没有那么好。 「火太大了！冒的泡比卵蛋都大！」 「我知道了……等等，我－－」 要同时掌控三口锅的情况，还要关注火势随时添柴或减柴，对分身乏力的少 女而言有些勉强了。龙类血脉带来的充沛体力只能让她在左支右绌之间不至于过 劳倒下，却不能让她多出两只手来处理状况。幸而围观的奴隶们倒是没什么人露 出嘲讽的表情，只是在一旁指指点点出声提醒而已。 一般来说，这种程度的重体力劳动，起码需要三四个帮工来帮忙轮流搅拌和 看守柴火才行。但是换成了体能超常的龙女来做的话，倒也差不多能够顶住。待 到约莫有两三个小时之后，汗涔涔的妮芙丝总算做好了早午饭，扔下长勺喘起气 来。和昨天的初次尝试相比，这一次的烹饪过程算是没那么应接不暇了。但考虑 到一天要做两顿饭的体力消耗，之后找些帮手或许会更好一点。 总之，可以开饭了。 她预估计算了一下做好的总分量，然后给自己舀了一碗放在一边作为标准， 随后便对一直袖手旁观的奴隶们招了手。 「去把大伙都叫来，然后一个个轮流过来，别抢。」 手工打造的木碗和陶碗有大有小，妮芙丝聚精会神地紧盯着手中的长勺，确 保每个人都能拿到相同的分量。捧着碗的众人虽然发出了些彼多我少的抱怨，这 种闲话却也完全没有干扰到恪守规则的龙女。舀出最后一勺给最后一名外地精灵 之后，妮芙丝将三个锅里剩下的残渣刮出来放进盆里－－这些多余的部分既不能 浪费，也要在维持公平的原则上处理，所以她端起木盆走出厨房，来到了蹲坐在 地上进食的奴隶们这边。 昨天和德莫克一起跟着自己出发的人里，不少都在怨魂的袭击中受了轻伤。 这些余下来的早饭，就被少女添给了这些伤员。以及，作为病号的精灵少年多里 安也得到了一份－－他经过治疗之后，虽然四肢瘦肚皮凸的情况看起来好转不明 显，精神却是振奋了不少，也不知道是安慰剂效应还是本地偏方真的有效果… …如果是后者的话，就再好也不过了。 在少年感激的目光中，妮芙丝将倾倒干净的木盆放在了客厅的桌子上，满意 地叉起了腰。她自认为自己的分配方案和执行标准算是完美，所以忍不住对着近 处的德莫克说起了话。 「怎么样，之后就按照这样分饭，没什么问题吧？」 也许她在不经意间希望得到一些肯定的鼓励……但那并没有发生。德莫克虽 然没有像其他的家伙那样纠结于肉眼不可查的配给多寡，却也没有表现出什么热 情，只是有些淡漠地瞥了少女一眼。 「问题不在这里，姑娘－－你昨天又带了个人回来，难道是想把庄园变成臭 烘烘的旅店吗？」 会被这样指控也没有太过令人意外。妮芙丝收起了刚刚还有些雀跃的小心思， 认真地说出了自己的辩解。 「我知道。庄园的食物是有限的，虽然还能撑上几天，但要是人变多了肯定 会捉襟见肘。所以，我正在想法子增加食物来源－－」她顺势将话题转移到了自 己原定的节奏中来，「我有一个好主意，如果能够成功的话，应该就能得到充裕 的食物储备了。到那个时候，即使收拢再多人应该也不成问题了吧。」 龙女知道，和后面的那个限定结论比起来，对方肯定会对前面的「主意」更 感兴趣。果不其然，德莫克眼睛一亮，迫不及待地询问了起来。 「什么主意？」 「你瞧，昨天我们进入森林的时候，没有因为『损害领主财产』而被冬神大 人追责是吧。」她像昨天一样扣住了这一点来打开突 本章未完，点击[ 数字分页 ]继续阅读-->>【1】【2】【3】【4】