《我穿越成了西门庆》第57章 第57章「困兽」
二月十九。北边山口隘道的风已经不像腊月那样刮骨头了，但还是冷，冷里夹着一丝解冻后泥土翻出来的腥甜。何九如蹲在隘口外面那块大石头上，天还没亮透，东边的山脊线从纯黑变成深灰，再变成一道镶了冷白边的青。他把手拢在袖子里，手指头冻得发木，但耳朵不木，他的左耳贴在山风过来的方向，听了将近三个月，已经能把风声里每一根枯枝折断的位置分辨到五十步以内。
隘口垒墙后面的弓手刚换过防。老曹带着第一队从青石寨方向撤下来休整了两天又顶上来了，脸上的皮肤被山风吹得粗糙了一层，但眼睛还是亮的，不是没睡够的那种亮，是盯久了山林之后瞳孔自动放大的那种警觉。他把弓靠在垒墙内侧，弓弦松了半圈，箭壶搁在脚边。箭壶里的箭支数从三个月前满满一壶到现在少了六七支，不是损耗，是每次探路队来骚扰时放箭威慑，箭头射在树干上和石缝里的那些后来被弓手捡回来了，但有几支射进干河沟的卵石堆里卡断了箭杆。
黑风寨方向已经连续十一天没有探路队下来了。
何九如蹲在大石头上数山寨倒泔水的频率。泔水是从山寨侧沟往下倒的，侧沟通着水涧道，水涧道是条已经干了大半的窄水沟，冬天结冰时泔水冻在沟壁上，开春之后冰化了，泔水顺着沟往下淌，淌到山脚时只剩一层薄薄的油花浮在石头上。他每隔两天去水涧道口看一眼，看泔水里的残渣。三个月前残渣里有杂粮壳、烂菜叶、偶尔还有剁碎的鸡骨头。一个月前只剩下杂粮壳，菜叶没了，鸡骨头也没了。十一天前泔水变成了一股浑浊的灰水，里面只有草灰和煮烂的树皮屑。最近五天，泔水越来越稀。三天前开始，侧沟里连草灰都少了，泼出来的只有清水，清得能看见沟底的石头上结了一层暗绿色的苔藓。
他们在杀马。
何九如从大石头上跳下来。靴底踩在碎石上磕出一声闷响。他把这个消息说给老曹听时，老曹正在用一块干布擦弓弦上的露水，弓弦是浸蜡麻绳新弦，不怕潮，但他擦弓弦的习惯从城防营带出来之后就没改过。
“马杀了还能撑多久。”老曹把干布翻了一面。
“八十个人的马，一共不到三十匹。杀一匹能吃几天。但杀马不是为了吃肉，是马先倒下了，饿倒的。山上草料囤了三个月，草根都啃干净了。马比人先扛不住。”
“铁头刘什么时候冲。”
“快了。他再不冲，等马杀完，人就开始倒。人一倒，剩下的不用冲，自己就散了。”
老曹把弓弦重新绷紧。弓臂在绷弦时发出一声极细的木纤维拉伸的吱嘎，不是快断了，是老木头在冬天早晨吸饱了露水之后被弦拽弯的正常声音。他把箭壶挂在腰侧。
“隘口三道绊马索，今晚再检查一遍。暗坑前天淋了雨，坑底的竹签子要重新磨。铁头刘的马快，他的亲信二十几骑全是好马。绊马索兜不翻头三骑就白布置了。”
何九如点了下头。他没说话，只是把腰刀从鞘里拔出来看了一眼刀刃，刀是前几天刚从钟铁匠铺子里取回来的。钟铁匠用磨箭头的挫刀给他重新开了锋，钢口上能照出自己眼睛的倒影。他把刀插回鞘里。然后转身往隘口方向走，走到垒墙后面蹲下来，用炭条在垒墙石头上画了三个圈，每个圈的位置都是绊马索的固定桩。
水涧道。丑时末。铁头刘的突围是从这条最险的小道开始的。
水涧道不是正路，是山寨侧沟往下延伸的一条干水沟，沟底窄，两侧石壁陡，雨季时山水从沟里冲下来能把人冲倒，旱季时沟底的石头上长满滑溜的苔。何九如早在三个月前就在地形图上标过这条道，批注是：险道，难走大队，但可走小股急行。铁头刘想的是从水涧道偷摸下山，趁夜色绕过隘口，不走大路走小路，天不亮就能摸到青石寨外围，然后抢一把就跑。但何九如想的是同一件事，水涧道虽险，但隘口封了之后这地方是最后一条能走人的路。他在这里蹲了十一个通宵。
铁头刘的人摸到水涧道中段时，第一个踩上绊马索的是他的副手，一个歪脖子的壮汉，外号歪脖子刘，在山寨里管马。他的马蹄踩在绊马索正中间，绊马索从碎石底下弹起来，马前蹄被兜住了马腿，马身体往前栽，歪脖子刘从马背上滚下来，肩膀撞在沟壁上。绊马索是两根浸过桐油的老船缆，老余翻舱板翻出来的私存，船缆比麻绳韧，攥在手里会发热，石壁两头绑得死紧。
后面的人刹不住马。第二匹马踩在第一匹摔倒的马身上，马蹄打滑，整个人连马一起翻进沟底的卵石堆里。第三匹马惊了，前蹄抬起来在空中蹬了两下，骑手从马背上滚下来，铁头刘本人。他的左肩先落地的，但他在坠地的一瞬把身体卷成团顺势滚了两圈，爬起来时刀已经拔在手里了。
水涧道两侧的石壁上忽然亮了七八支火把。老曹的弓手站在石壁上方的凸石后面，火把照着沟底的人马，七八个人挤在窄沟里，退也退不动，进也进不了。老曹的弓先响了。第一支箭射在歪脖子刘脚前半步的石头上，箭头撞在石面上溅出一朵火星，不是射不准，是让他别动。歪脖子刘趴在地上没动。第二支箭射在沟壁上，第三支箭射在卵石堆里，所有箭都离人的身体差了半尺。
“刀放下，”
何九如的声音从沟底出口方向传来。他从沟口往里面走了几步，手里没有火把，他站在暗处，刀还插在鞘里。他一手按住腰刀柄，一手空着摊出去。“铁头刘，你的寨子现在只剩些空棚子和三十匹杀完了的马。你上面的人已经全下山了，你的伙房帮工上个月就跑了。你山洞里存的那两袋酒糟也早吃完了。放下刀，自己走下来。”
铁头刘从卵石堆旁边站起来。他的刀还握在手里，刀身上有干掉的血渍，不是人血，是马血。他的嘴唇干裂了好几道口子，脸色在火把下泛着一层菜色的灰，不是吓的，是三个月没吃盐。他把刀举起来了，不是要劈，是举在脸前面，借着火把光看着刀身上的血渍。
“……县丞的人。”铁头刘说这句话时喉结上下滚了三次才把气顶出来。“上次青石寨探路，也是这批弓手。”
“对。”
“弓手打土匪。”
“对。”
他把刀慢慢放下了。不是扔，是放在地上，刀尖对着石壁。然后他站着，手空下来之后不知道该往哪放，最后交握在身前，和那些下山归降的流民一模一样。
何九如走过去。他没有把刀拔出来，只是绕到铁头刘身后，用一根麻绳把他的手腕在背后绑紧，绑的方式和上次老曹绑卧虎崖匪首一模一样，绳子避开肩胛骨旧伤的缝隙，不打结在骨头上。铁头刘的手腕被绑住之后肩膀往下塌了一寸，不是垮，是一个人在负隅顽抗的最后一丝力从肩关节里彻底泄完了。
沟底的其他人看见铁头刘放下刀，也一个一个把刀放在地上。老曹从石壁上下来，把箭头对着地面走过去，弯腰把那些刀从石堆里捡起来，一共九把刀，刀身上都有不同程度的崩口和锈斑。其中一把刀的刀柄上缠着旧布条，布条上用麻绳绑了一块发黑的小木板，是护手的简易刀镡。老曹把刀翻过来看刀背上的锻打纹，和上次青石寨探路队留下的那把断刀刀尖上的锻打纹是同一个批次的铁料。他把刀放进布袋里，布袋口扎紧。
山寨。天亮之后。
老谭带着第三队的土兵从正道上山。山寨入口的哨位上已经没有人了，哨位土堆上的草垫子还搁在那里，垫子被雨水泡过之后已经发霉长了一层灰白的霉斑。寨子里面的茅棚空了一半，外围流民走的时候没带东西，几件破烂的草席、豁了口的陶碗、一只底上全是炭渣的黑铁锅歪在已经熄灭的灶坑旁边。
留守山寨的人已经在空地上排成了稀稀拉拉的几列。有人蹲在地上，有人站着，蹲着的人手里还攥着一根树枝，是刚才在灶坑里扒拉最后一点炭火的。有个额头上有烫伤疤的老头把一把刀放在地上，刀旁边放了一个空盐袋，盐袋和上次何九如从黑风寨外围带回来的那只一模一样，粗布缝的，袋口用麻绳扎过。他把盐袋里子翻出来，里面已经一粒盐都没有了，布面上只剩一抹柴灰和几粒吃不进嘴的粗砂。
老谭把这些人逐个登记。登记的方式和何九如不一样，何九如用炭条，老谭用嘴念，旁边一个弓手用笔写。老谭念名字时那个人抬头看他，他就问一句：以前是种地的还是当兵的。种地的编进石桥集屯田点，当兵的，他把“当兵的”这几个字逐一打量。然后在这些名字旁边自己掐指甲印，补巡检司土兵缺，这里三十三个青年，够用了。
石洞里面是铁头刘住的地方。洞壁上有烟熏的黑痕，烧了不知多少松脂火把之后积下的。洞角堆着几捆空草料袋，草料袋被老鼠啃了好几个洞，从破口里漏出来的干草屑在地上铺了一层。老谭弯腰把其中一捆草料袋翻开，袋子下面压着铁头刘的最后一袋干粮。不是杂粮，是精面烙的饼，饼面已经长了一层薄薄的白霉，铁头刘自己也没舍得吃完。老谭把饼放回原处，站起来。他那只残缺的左耳在石洞里听不到风声，但他从石洞往外看时，山下屯田点的炊烟正从土墙里升起来，白烟在春耕的田垄上缓慢飘开。
水路。巡河码头。
老余的船队是卯时到的。五艘船并排靠在巡检码头边上，船头的旗号还是歪的，郝老二自己缝的那面。他在跳板上蹲着等货时把手上那枚宽指戒指在船板上磕了两下。然后何九如从码头石阶上跑下来，靴底打滑时伸手抓住扶手，那根旧竹竿。
“铁头刘下来了。活捉的。”何九如喘着气蹲在船头。
老余把嘴里叼的一截草梗吐进水里。“多少人。”
“亲信八十几个，全缴了。剩下山里三百多人，自己放刀下来了。”
“伤了多少。”
“伤了五个。我们这边一个，弓手一队的那个小伙子，马摔下来时马蹄蹭了一下他的腿，皮破了，没伤骨头。邻县的止血药有没有，”
“全在这儿。”老余把船舱里一个油布包拎出来。油布是旧船帆改的，边角上还有桐油没刷匀的痕迹。包皮里面是一层干荷叶，荷叶里码着一排排纸包的止血药粉，药粉是邻县一个草头郎中自己碾的，老余老婆认识郎中的老婆。瓶儿三个月前从备用线里批了这笔采购，每周送一趟，走的是水路专线。
何九如接过药包抱在怀里下了码头。膝盖在石阶上打了一下滑，他停了一步，然后继续往下跳到石阶最底层。老余在身后喊：“回去跟西门大人说一声，下一趟货是石桥集的种子。彭家那边的牛筋掉价了，今天一早有人来问价，我没接。别的东西也有。”何九如在石阶上停了一拍。彭家囤的牛筋全砸手里了，阉牛筋不能做弓弦，只能做鞋底或熬胶。而东平地面的鞋底和胶根本不值五百根牛筋的价。他没回头，只是抬了一下手表示听见了。
石桥集。土墙外。
天上已经亮了一阵，屯田点从半夜起就没熄火。灶棚里四个灶眼全烧着热水，归降的人陆续从隘口被带下来，每个人的嘴唇都干裂成一道道竖纹，一看见粥锅的反应是脚步同时慢了半拍。
金莲从船上下来时抱着一卷裹伤布。裹伤布是春梅用旧襁褓改的，春梅回到南角把积了几年的小衣服全拆了，剪成巴掌宽的长布条，每条布条的头尾都锁了边。金莲把裹伤布放在灶棚门口的矮凳上，然后卷起袖子开始舀粥。
粥是用碾碎的杂粮熬的，县仓拨了最后一批杂粮麦，老魏灶上操持了一整夜熬到谷壳全软化开。她舀粥的动作和她舀茶倒水的动作一模一样，手腕不抖，勺沿在碗边轻轻一磕，不多不少正好舀八分满，递过去时先说一声“碗有点烫”。接粥的人里有歪脖子刘，他坐在土墙根下，手腕被绑了三个多时辰刚松开，手还木着。他伸手来接粥时手指在碗边上碰到了金莲的手指，他愣了一下。不是疼，是粥碗是热的。金莲没缩手。她把粥碗稳住，等他自己把手指从碗边上移开。
春梅在旁边分裹伤条。她把布条摊在膝盖上，布还是那包“旧布”，春梅在每一根裹伤布上剪了个小缺口，哪根缺口大哪根缺口小她一个人知道。有个弓手手臂上被马蹄蹭掉一块皮，他不好意思卷袖子，蹲在墙脚假装没事。春梅走过去蹲在他旁边不说话。那弓手往后侧了侧身，春梅说：“蹭都蹭了，露出来。”她把布条缠在他小臂上，缠了三圈之后把多余的布边折进去塞好。
陶氏挺着肚子在土墙内侧把一摞空碗从灶棚端到水桶边去洗。她的肚子已经大到端碗时必须把碗摞的高度压在胸口以下，再高一寸就会顶到肚尖。她把碗泡进水桶里时，那个头发全白的老妇人蹲在她旁边用沙子在碗面上来回擦，没水，用沙子也能擦净。陶氏看了她一眼，把自己的手伸进沙子里和老妇人的手碰在一起。刚才那个认出粥碗是热的的歪脖子刘坐在墙根下把碗翻过来看了半天，碗很旧，瓷碗底上磨掉了半层釉，和他以前在山寨里用的木碗不一样。他把空碗放在膝盖上，然后又端起来贴在脸上，碗底还有余温。
同日下午。巡检司值房。
西门庆坐在案后。面前摊着三张纸，隘口战果报告、屯田点收编名册、石桥集田亩新增面积统计。隘口战果报告上写的是“斩匪首以下零人，生擒匪首铁头刘及亲信八十四人，缴刀矛弓矢若干”。零人，他从头到尾写的都是零。不用再杀人。这个数字比任何血淋淋的数字都更让他心安。
何九如推门进来。他把药包放在案角上，然后把铁头刘被绑下去之前在隘口说的那句话转述了一遍，“上次青石寨探路也是这批弓手。”
“弓手打土匪。”西门庆说。
“弓手打土匪。还有土兵。老谭在寨子里登记了三十个补土兵。五十个青年补巡检司编制，这批人本来就是散兵和流民，饿了一年多。吃上军饷就是你的兵。”他顿了一下，把嗓音压低。“不是通判的。”
西门庆把隘口战果报告的末页翻过去。背面是收编名册，三百多号人，名字一个接一个。他把名册从头翻到尾，然后拿起笔在名册上签了巡检司核准备案。笔落下去时笔尖在纸上顿了片刻，方巡检的腿还断着，代理印还在他抽屉里。这份备案不需要通判批。他把案角那半圈蹄铁从抽屉里拿出来放在桌上，蹄铁的断口面已经生了一层极薄的暗褐色浮锈。
窗外操场上弓手正在撤防，老曹的第一队从隘口撤下来休整，弓手们在操场上卸下弓弦、擦掉弓臂上的露水、把箭从壶里拔出来重新整理翎羽。有个弓手腿上的皮伤被春梅的布条缠好后，正在靶场上拉弓试射，弓弦弹开的声音比三个月前更清亮。箭钉在靶心上时靶墙木柱轻轻震了一下，嗡地漫开一圈余音。
值房外的夹道里传来了一个弓手边跑边喊的回声。何九如推门出去，接过老曹刚从山前截获的最后一批消息，黑风寨附近通邻府的山路上昨天捡到两匹饿毙的马尸，马腹上烙着一个从官府驿马编号改过来的旧烙印。何九如把马尸烙印的拓片搁在西门庆的案上。
“铁头刘的马。除了被我们绊倒的那几匹，剩下的前两天全倒在山路上了。马腹上的驿印是东平军马旧印，从前年驿换汰下来的。铁头刘的亲信说他们在囤放驿马的地点附近打劫过一次，刚逐出营的汰马没人看管，他们刺倒三个守夜的就骑走了。这些马就是当时那批。”
西门庆用手指在拓片上划了一圈。驿马旧印只剩半边，烙印边缘被烙烫后又愈合的皮肤纹理挤压得歪扭变形，就像一个从官署书脊上撕掉的残封。他把拓片放进抽屉。抽屉里已有弓手治安数据、土匪山寨草图、瓶儿的供应线纸条、陈文显的情报信、青石寨半圈蹄铁、黑风寨空盐袋、孙家的马厩钥匙、修械银批单，现在再加驿马烙印拓片。
当晚。库房。
瓶儿把一个油布包端进巡检司后院。包皮解开之后里面是今天刚从水路运到的止血药，邻县的草头郎中昨晚碾好了连夜让老余老婆装上船的。她把药包码在库房架上，和原先剩下的备用止血药摆成一排。架上还有十卷裹伤布、三捆浸蜡麻绳弓弦、两套护具和一双刚纳好千针底的靴，这双靴是她让钟铁匠的婆娘纳的。靴面是老曹去年退下来的旧布帮，鞋底布层间夹了一层薄羊皮。她弯腰把靴子和止血药放在同一个架格里，这次不是管库，是配置。
老余老婆送药来时站在库房门口探头往里看了一眼。架上的货比去年多了几倍，每个架格都码得齐整，格上贴着字条：鹅翎备用、牛筋停购、止血药每月量、裹伤布月均消耗。她说她男人说，牛筋掉价掉得太快，有人偷偷在牛筋行里问价想捡便宜，她男人没接。瓶儿扭过头问她：“买家是谁。”老余老婆说，不太确定，可能是孙家退出去的中间人，也可能是彭家管家自己找人假扮的。先把人拒了，下周再蹲蹲价。
瓶儿把这话收在脑子里的一个独立格子里。她回到案边，拿起眉笔在孙家那一页记录后面又写了四个字：牛筋有动。然后把铁盒合上。窗外运河上老余船队的号子在夜色里一声一声传过来，今晚他们不跑货，全部靠在码头边补船板。
后宅偏间。
陶氏把矮凳从灶口拖到自己床前。今天她在石桥集洗了一整天碗，手指上的皮肤被水泡得发皱，不是冷，是水磨多了，皮肤角质层在逐渐软化。她把脚抬起来放在矮凳上，又在床沿坐了会儿，然后站起来去柜子角落取出一条从山寨带下来的旧麻绳。绳头已经磨劈了，但绳子还结实。她重新把麻绳一头系在床脚，一头给自己轻轻扎在手腕上，这是当初下山走夜路时害怕和孩子走散的习惯。现在床脚不是树根，手腕上打的也不是死结，每晚睡前摸一下麻绳的另一端还系在原处，她才阖眼。
深夜。西厢角门外。
瓶儿从库房出来没有去灶上。她穿过月亮门走到西厢偏间门外时，他还没回来，铁头刘的口供今晚要连夜录完。她自己推门进去坐在灯下。房里没有别人。桌上搁着半盏凉茶，是昨晚金莲给他续的最后一杯，他没喝透就出去了。她把茶倒进墙角痰盂里，倒得很慢，不让水声惊醒隔壁的陶氏。
然后她靠在床头。他不是快回来了吗。从刚认识那会她跪在他面前求他不要把自己送回花家开始，她等过他很多次，在库房等，在床边等，在她的月信没来等、来的时候也等。从前等是为了争宠，后来等是为了求子，再后来不争了、不求了，“有库房给我管就行”。今晚她坐在这把椅子里等他，不是等他谢她，不是等他夸她能干。是他还有一小道新裂口没有裹。新药今天在库房里已经码好了。
他推开门时携进一阵山间的迟风。铁头刘被押进大牢已经收押完，他独自在隘口站了很久，不是庆功，是把这一年的路从头走了一遍：弓手操场、码头、隘口、库房、这些屋子。房里没点灯，他进来时先闻到止血药粉的淡苦，然后是裁好成卷的裹伤布裸露的棉涩。他脱下外衣时手指碰到挂在椅背上的那叠软布，布不是新布，是旧的，被人用糙拙的针脚锁过两遍边。
他靠在床沿坐下去。“你没去灶上。”
“没去。”她在黑暗里睁开眼。他身上的土尘气息在灯下慢慢沉淀。
她没问他怎么知道是她，不是从身形，是从这间屋子里今天摆了哪些东西，止血药、新靴、她这几天给他做的所有的事。他伸手从案上摸到一个小纸包，是止血药，纸包上放着一小截卷好的干净布条。他把纸包捏在掌心里端了端。
她把他的手拉过来，手指上的旧伤，今天在山口站太久又被冷风吹裂了一道薄口子，裂口边缘渗了点淡红。她把药粉倒在自己掌心，用无名指蘸匀，翻过他的手指在裂口上薄薄敷了一层。敷完之后她把他的手合在自己两掌之间，按了片刻，松开时手掌还压着他的手背。
“弓手的箭没断。”她说。
“没断。”
“流民的粮也没断。”
“没断，彭家掐了三次，一次没断。”
“那就行了。”她把刚才裹伤剩下的布条收进针线盒里盖上盖子。“我的库房没白管。以前在库房里做的事情和现在不一样，现在我不光管布。”他把她的手翻过来。她手指上那些几年前抹润肤膏的位置现在都变成了更粗粝的点，不是磨老茧，是点货、分药、裹布、翻账本。
“老余跟我说，他以前跑私盐。”瓶儿忽然想起来这句话。“官盐不给他活路，他跑私盐。你现在给他活路，他替你跑军需。他用你给他的泊位，运费比码头低两成，他自己修船不要你贴钱。”她说到一半停了一下，然后又说：“你在清河推的那块利率公开牌，现在你给老余开的条件，和那块牌好像是一回事。”
隔间墙对面，金莲在另一侧铺床时隐约听到几声“药”和“箭”之间夹着一小段瓶儿不常有的轻笑。她把枕头推到靠墙那一侧，自己先躺下了。过了没多久，西厢角落重新归于沉寂。
事后的灯始终没添新油。
瓶儿并排和他靠着床头。他靠着她肩头，没用枕头。她把外衣盖在两个人身上，同一件外衣。这件外衣因为白天从隘口归来还被碎石粉和药粉混同着，边角有些扎手。她没有挪开，只是轻轻把衣领拉平。过了一阵她侧过头摸到他手指上的药粉已经干透，裂口最外一层皮重新贴平了。
“你怎么想起找老余。”
“王婆找的人。王婆说这人以前跑私货，跑私盐吃过牢饭。官印给了他两年没用，你给他巡检码头的泊位，他说你让他穿着官家的号衣不用再躲芦苇荡。”
他把外衣往她那边拉了拉。“你跟老余说从现在起他的军需运费补贴从巡检司军需账里重新拨，石桥集那边的归降流民补了巡检司缺之后有人给他拉纤。老余老婆上次送药不也有经验了，止血药跟下一季药材一并走水运专线。”
她低头看着他那根包好的手指。“行了。你明天录口供之前先把医药箱上的运输单拿来我签。”两人并排靠着，她感觉到他的头靠在她肩上的重量，不是轻靠，是交付。这个男人在外面打了快四个月的困兽仗，回来之后把整个人的分量压在她肩膀上看她给伤口裹药。她忽然想起很久以前在库房里那段日子，布料堆软塌塌搭在架子上掉了色也没人管，她被整个花家塞进那只没有锁的嫁妆箱，在布料堆后面缩着想，等来的人能不能不是西门庆。几年过去，她还是坐在这里等这个人来，但现在不是缩着，是挺着一根脊背。
次日上午。西门庆在县丞厅摊开最后一份文件，铁头刘亲笔画押的供状。供状上列了黑风寨所有胁从人员的原籍、入境时间、在山寨里做过的事。铁头刘不认字，每一行都是何九如念给他听之后他在下面画一个圈。画了十几个圈，最后一个圈画歪了，他把炭条搁在纸上，说了一句：“你们东平的弓手比我想的强。”
何九如坐在对面，他腿上春梅缠的布条已松开，旧伤疤只露出一小截干痂，不再裂口。他把供状接过去看了一遍，然后在末尾附了一则便条：按知府转发提刑司的最近一次巡检情报，牛筋囤户昨日已降价。东平市面上现收价四成。瓶儿告诉我说老余拒了之后彭管家自己也在往铺子里退，他们已经不要这批货了。
西门庆把供状和便条收进档案袋封好。然后他推门走到值房外面。操场上老曹正把一张旧弓递给新补的土兵，那个独腿残兵。他用腋下夹着拐杖，另一只手接过弓，把弓弦勾在残缺的腕侧皮带上试了一拉，拉不到满弓，但能拉到三分开。老曹说够用了，夜里守隘口不用放重箭，三分满射个险阻够。
从训练场上远远传过来的不是喝彩，是何九如蹲在墙脚沙盘上推新兵巡逻分班。三十个新补进巡检司的归降流民挨个领了新发下的浸蜡麻绳弓弦和一套护具。每发一次何九如就在花名册上勾一个名字。领到的人没讲话，只是把弓弦对着太阳看一眼蜡面的匀净，正规弓弦，头一回摸。有人看久了，旁边的人催他放下，他放下来时不自觉地用手擦了擦弓梢，像以前在地主家擦犁把。
西门庆转身走回县丞厅。他把档案袋放进抽屉，抽屉里已经被所有前序物证填满了。他没有把这些东西撤走。只是把档案袋放在最上面，然后把抽屉合到底。合到底时木榫咬进榫槽发出一声闷密而满意的沉响。
窗外远处运河上老余的号子又响了，这次是白天往返，他载着石桥集明天补垦的第二批种子，从北边渡口往东平划。船板上的种子袋上放着那件刚磨好没几个月的辘轳轴，老谭前天修好之后脱手忘在码头上，老余捡起来搁在舵把边。艄公在船头调整帆向时不小心推歪了一捆粗布，布是从郑家仓房里退还的被拒货，老余不记得是哪趟顺便从码头捡上船的，好像是上次孙家拍回的牛筋想夹在布捆里蒙过去。老余的船老二凑过来替他挑开布捆最内侧的细签，签上残留的字只剩最后一截模糊的笔画。他翻过来在舵台上磕了三下，然后就任它顺着水流漂进驳岸浮渣。