第2章 第二回 求收留曹阿瞒赖门 定五日赵寡妇松口
第二日清早，天还没大亮，柴房的破帘子就被人从外面扯了一下。
不是敲门——柴房没门。是有人站在帘子外面，用不高不低的声音说了两个字：“起了。”
曹操从干草堆里睁开眼。赵氏的声音。不是昨天给饼时那个语气了，昨天是可怜一个饿得快死的过路人，今天是对一个该走路了的借宿者。
她站在帘子外面，一手掀着帘子角，一手端着一碗粥。粥冒着热气。曹操还没开口，她已经把粥碗搁在柴房门口的地上，转身走了。步子不快，背影硬邦邦的，袖口还是昨天那件青色旧衣。
曹操端起粥。稀得透光，米粒数得清，但至少是热的。他低头喝了一口。这大概就是送客饭——让你吃饱了好赶路，互不相欠。
他放下碗，走到院子里。赵氏正蹲在灶台边收拾干柴，听到脚步声也不回头。鸡在墙角啄食。昨天那匹瘦马还拴在院外的树上，蔫头耷脑，蹄子上还糊着泥。
“赵大嫂。”
“粥喝完了？”赵氏头也不回，“马牵上，门口有水，灌一壶带着。”
“马腿还瘸着。”曹操说。
“昨天歇了一天了。慢慢走，总能走。”
“路我也不熟。往前走哪个方向能避开董卓的卡子，我一概不知。”
赵氏站起来，拍了拍手上的灰，回身看他。脸上没恼，但也没笑，就是那种被人赖着不走、又不好直接拿扫帚轰的表情。“你昨天说只歇一晚。我给了饼，给了粥，给了柴房。今天还想说什么。”
曹操沉默了一息。他心里清楚——支线任务还有两天多一点的时限。被撵出去，任务直接黄。但他不能拿任务当理由，也不能拿系统那套说事。他现在是个逃难的，不是曹操，不是什么枭雄，就是个借宿的过路人，想让一个独居的寡妇多收留他几天。唯一的办法就是把话说老实。
“我想多留几天。”他说。
赵氏没立刻答。她看着他，脸上看不出是在犹豫还是在拒绝。过了一会儿，她开口：“给我个理由。”
曹操脑子转得飞快。嘴一张，差点说出“我会劈柴”这四个字——话到嘴边突然咽回去了。上辈子他是个连外卖盒都懒得扔的废物研究生，从来没摸过斧头。说会劈柴，万一让她现在拿把斧头来试试，一斧下去劈在自己脚上，那就不是留不留的问题，是能不能走着出去的问题。
“我没别的去处。”他最后说了句最老实的。
赵氏嘴角动了那么一瞬，不太看得出是笑还是无奈。“这话倒是实话。但实话不能当饭吃。我这里是过日子，不是收容所。”
“我能干活。”话刚出口他就有点后悔，但已经收不住了，只能硬着头皮往下接，“修墙补瓦，挑水劈柴——没干过的可以学。”
“劈柴没劈过？”
“……没劈过。”
“会修屋顶吗？”
“可以上去试试。”
赵氏盯着他看了两眼。那种眼神，不是评估一个长工，是评估眼前这个人到底哪句是真哪句是吹。看了一会儿，她又蹲下去收拾干柴，一边挑一边说话，声音不高。
“你是什么人，从哪来，我不问。问了你也未必说真的。但你留在这儿，村里人会讲闲话。我一个寡妇，院里头多了个大男人，别人嘴上不说，背地里嚼得比什么都难听。”
曹操没吭声。他知道这不是拒绝——这是在给他开条件。
果然，赵氏把挑好的干柴码进灶膛，站起来，拿围裙擦了把手，转身看着他。
“三天。”
“什么？”
“多留三天。劈柴、挑水、修墙——我说什么你干什么。干不了的别硬干，干坏了不经我同意自己修，反而添乱。三天满了就走。多一天都不行。”她顿了一下，补了句，“还有，村里人要是问你是谁，你自己编。别扯上我。”
曹操点了下头。二话没说，转身去牵马——把马从院门口牵到后院墙根下一棵歪脖子树边，重新拴好。
赵氏看了他的动作一眼，没说什么。弯腰把灶台上的杂物归置了一下，然后从墙上摘下一把斧头，靠在后院门框上。接着又拎了一把锄头、一根扁担，并排摆好。三样家伙一字排开，意思不言自明。
“柴火在后院。劈完了再说别的。”她扛起锄头，推开院门，下地去了。走到门口偏头看了看那匹瘦马，抿了下嘴角。
院子里安静下来。鸡还在墙角啄土。灶台上的粥碗被赵氏收走了，剩下他一个人站在院子中央，面前是三样农具，和一堆不知道有多大的柴火垛。
弹幕来了。
在线人数：十九。
不是几十万的大直播间。是十九个昨天顺手点了收藏、今天系统推送提醒又点进来的观众。画面中央一个穿着破衣旧衫的男人站在农家院子里对着斧头锄头扁担发呆，这个画面本身没什么吸引力。
第一条弹幕飘过去：「今天又在寡妇家？」
隔了好几秒才来第二条：「说是留了三天。」
「什么三天。刚才说的三天。寡妇让干三天活。」
「他怎么说服的」
「没怎么说。就说没别的去处。」
「这理由也行？」
「不行。但是寡妇心软。」
曹操没看弹幕。他把目光从那三样农具上移开，低头看了看自己的手。手指洗干净了，昨天的泥和灰都没了——但这是一双上辈子连拧瓶盖都嫌累的手。第一次握斧头，握哪。圆木怎么摆。劈歪了怎么办。被野狗追怎么办——来的时候进村碰见一条黄狗，冲他龇牙，赵氏叫了一声才走的。她家要是也有狗，狗要是拴在后院——
他往后院走。后院不大，靠墙堆着一排圆木，旁边是劈了一半的柴火垛。他扫了一眼圆木的数量——心里咯噔一下。比想象中的多。比想象中多不少。墙角有动静。黄狗趴在狗窝里，下巴搁在前爪上，耳朵竖着，不叫也不摇尾巴，就那么盯着他。赵氏养的那条，拴在墙角。
曹操往后退了一步。
黄狗没动。它打了个哈欠。
曹操退到安全距离——目测麻绳拉直了也够不到他的位置。然后把斧头拿起来，掂了掂。比他想象中的沉。斧柄磨得油亮，刃口倒是新磨的，在日头下反着青光。他把一根圆木竖在地上，模仿记忆中劈柴的样子，双脚分开站稳，双手举斧，对准木头中央——
咣。
斧刃嵌进了木头，但只嵌进去一半，没有裂到底。他晃了晃斧柄想把斧头拔出来——晃不动。又晃了一次，使劲往上一提。斧头脱出来了，木头没裂成两半，劈了道斜口，歪歪扭扭的，像被狗啃过。
弹幕飘过一条：「歪了。」
隔了一会儿又一条：「第一斧都歪。正常。」
新进来的观众问：「这是在干什么」
「劈柴。」
「为什么在劈柴」
「因为他要在寡妇家住三天。」
「三天劈柴换住宿？」
「还有挑水。还有修墙。」
新人大概觉得这直播莫名其妙，退了两三个。在线人数掉到十七。
曹操没注意到弹幕。他正在盯着自己劈出来的那道斜口看了好一阵，然后把木头转了个方向，对准没劈透的地方又来了一斧——这次是侧面劈进去的，木头终于裂了。裂成两块，都歪着，劈面坑坑洼洼。
他把劈好的两块扔到柴火垛上。回头看了眼没劈的那一堆圆木。还剩不少。
第三斧他自己找到了点门路——把圆木放稳，双腿分开，斧头举过头顶的时候胳膊不用太僵，落下的时候顺着斧头的重心往下带。咣。这次劈进了七分，再补一斧，裂成两半。劈口还是有点歪，但比第一根强。
弹幕又飘：
「第三根好点了」
「他学会的挺快」
「不是学会。是摸到门路了。」
弹幕不多，隔一阵才有一条。偶尔有人进来问这是什么直播，没人回答。问的人等了几秒就走了。留下来的大概十几个，既不狂热也不喧闹，就挂在线上看着一个男人劈柴。劈了接近大半个时辰，他的节奏渐渐稳了。十根劈完的时候手心磨红了，十二根的时候磨出一个水泡。他没停。十三根劈完水泡破了，血水混着汗水沾在斧柄上。
他停了一下。低头看了看手。然后扯了片袖子上的布条缠了两圈，继续劈。
弹幕：
「起泡了。」
「他用袖子包的。」
「不先洗手吗。」
「没空洗。院子里没水。」
「不是有水缸吗。」
「那也得先劈完柴吧。」
「这寡妇心挺硬。」
「不是心硬。是本来就不欠他什么。留他三天已经是心软了。」
赵氏从地里回来的时候，日头已经升高了。她扛着锄头推开院门，一眼看见后院的柴火垛——劈好的柴火码了两摞，劈口从歪到直，像一份劈柴的进化史。旁边地上还搁着几根没来得及劈的圆木，斧头靠墙放着。斧柄上沾了些暗红色的东西。
曹操正坐在门槛上拿一条破布条缠手。左手要缠右手，一只手加一张嘴，嘴咬着布条一头，手拽着布条另一头，缠完的布结歪歪扭扭，活像鸡爪子扒出来的。他抬头看见赵氏回来了，把布头从嘴里吐出来，站起来。
“劈了多少。”赵氏问。
“不知道。劈完了就码上去了。”
赵氏走到柴火垛前看了一眼。没夸，也没挑毛病。就是看了一圈，然后回头看了看他的手。
“起泡了？”
“破了。不疼。”
“骗人。”她走到灶台边，从墙上取下个小陶罐，搁在门槛上，“草木灰。抹在破的地方，干了就不疼了。别用布条包。”
赵氏说完转身进了屋，走到门口顿了一下，侧头说了句，“粥在锅里。碗自己拿。”
曹操在门槛上坐下来，打开陶罐。草木灰是灰白色的粉末，闻着没什么味道，抹在伤口上凉凉的，刺痛感退下去了一些。
弹幕：
「草木灰。」
「以前农村都用这个。」
「主播不洗手直接抹？」
「那不是灰吗，灰就是碱性的。」
「古代没有创可贴，草木灰就是创可贴。」
隔了一阵，又来了一条：「她回来第一件事是看他手。不是看柴火。」
然后这条弹幕被另一条顶掉了：「村里人肯定在议论。」
「废话。寡妇家多了个男人。」
「他编了什么身份没。」
「没编吧。早上说漏了就说了个没去处。」
「没编更好。编了反而假。」
「这女的也不问他真的假的。就这么留了。」
「你是寡妇你也留。一个能劈柴的不难找，一个劈柴劈到手里淌血还不停的不多。」
在线人数：二十一。
（第二回 完）
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